竹材制浆造纸在我国已有l 700多年的历史。据资料记载中国在南朝的宋、齐、梁时代就已把竹材作为造纸用材料。
古法造纸整套流程非常讲究,根据《天工开物》记载,一张纸要经过腌料、清洗、烧煮、捣料、打浆、抄纸、干纸等12道工序和72道操作过程。
按照这种工序生产出来的纸张只要保存方法得当可以保存200年不坏。在这儿,我们拾遗古方,用7步见证一棵竹子变纸的全程。
竹材是古代造纸的重要来源之一,因此盛产竹子的华南地区,是竹纸的主要产地。
造纸的竹材以将生枝叶的新生竹为佳。造纸的工匠通常在芒种前后上山砍竹,
每根竹子截成5到7尺长,扎成整齐的竹捆。
成捆扎好的竹子被放入池塘中浸泡。据《天工开载古法》,要浸泡
100天来让竹子褪去粗壳和青皮,取出时用力捶洗使青壳和树皮脱掉,目的是
让竹材软化这一工序被称为“杀青”。
将本色竹子纤维用刀切成小段,在用石锤捶打纤维,直到散成纤维细丝。
最后研磨已经打散的纤维,直至成为浆状。
将竹浆放入楻桶中,与石灰一起蒸煮8个昼夜,原料中的木质素、树
胶、树脂等杂质被除去。取出蒸煮的原料放入清水塘内漂洗,然后再放进锅里浸
石灰水蒸煮,如此反复进行十几天。经过反复蒸煮、漂洗,竹子
的纤维逐渐分解。
取出煮烂的原料放在石臼里用力舂成泥面状,捣烂后的原料
用适量的水调配,使纤维彻底分离并浸透水分,成为纸纤维的悬浮液,再
倾倒入纸槽里面。然后用细竹帘在中滤取,纸纤维留在竹帘上形成一层纸膜。
用纯天然植物原料做的催化剂来控制纸纤维悬浮液的浓度。这道工序在造纸过程中
是最费力的,抄纸的工匠站在纸槽旁重复着水、抬起竹帘等动作,每次承受的
重量重达20公斤。另外捞纸时还得靠经验,抄得轻纸会太薄,抄得太
重纸又会嫌厚,完全凭工匠的手法。
把捞过的竹帘倒铺在压榨板上,然后小心地移开竹帘,这层
纸膜便落在板上。慢慢堆叠起一层层的纸页,再以重物挤压,排出纸页中的
水分。重物挤压之下纸膜也慢慢成形,成为一张张四四方方的纸张,
手工造纸每日每个工匠平均只能做300到500张纸。
焙干纸张的夹巷是两道土砖砌成的砖墙,砖块之间有空隙能让热气
透出。焙纸时先在夹巷内生火,然后将将一张张湿纸摊在墙上,从空隙中散发
的热气使纸张慢慢干燥,干透后揭起来就是一张可使用的纸了。